EL PETROLI

2.1Formació del petroli

El petroli procedeix de restes animals que fa milions d'anys van quedar sepultades per sediments en fons marins.

Aquestes restes van patir una sèrie de transformacions químicas fins a trasformar-se en la substància anomenada petroli.
El petroli el trobem en jaciments delimitatds per una capa de roca impermeable a la part superior. Damunt de la capa permeable que conté el petroli hi ha bosses de gas natural.

2.2Extracció del petroli

Per extreure el petroli perforem pous profunds fins arribar a les bosses de petroli.

L'extracció es pot fer aprofitant la pressió que fa el gas sobre el petroli si és prou elevada; és més freqüent haver d'extreure el petroli per bombament.

Jaciments de petroli

Els jaciments petrolífers els podem trobar en terra ferma i als fons de mars i oceans, en cada cas caldran instal·lacions especials:

• Pous petrolífers. Els utilitzem quan la perforació es fa en terra ferma.
  
  
• Plataformes petrolífers. En mars i oceans cal construir aquest tipus d'estructures per albergar tota la maquinària, el personal, etc., que necessitem en el treball d'explotació dels jaciments.

2.3Transport del petroli

El petroli que extraiem del jaciment anomenat petroli cru, no el podem utilitzar directament, l'hem de sotmetre a diverses transformacions físiques i químiques.

Aquest primer procés, anomenat refinatge del petroli, es fa en grans instal·lacions, les refineries de petroli, el cru arriba a través d'oleoductes o és transportat amb vaixells petroliers.

El transport amb petroliers comporta un cert risc, de tipus mediambiental, qualsevol contratemps pot representar l'abocament al mar de milers de litres de petroli. Sempre que sigui possible, el transport del petroli ha de ser per oleoductes.